Merkittävät maakaupat Levillä
Kittilässä on valtava paine kehittää Levin matkailualueen lähituntumaan lisää ulkoilureittejä. Eikä pyörämatkailun suosion kasvu helpota tilannetta.
Tälle talvelle saatiinkin konkreettinen esimerkki kehittämisestä, kun Kätkän uusi talvireitti avattiin. Reitin tekemisessä suurin yksittäinen pullonkaula on ollut maanomistajuuskysymykset. Levin alueen maat, myös Kätkän ympärillä, ovat pääosin yksityisten omistamia. Reittitoimitukset ovat edenneet hyvin hitaasti tai eivät ollenkaan. Levi kuitenkin tarvitsee lisää Kätkän reitin kaltaisia helmiä, jotta se pysyy kilpailussa mukana.
Toimettomaksi Kittilän kunta ei ole jäänyt: kunnanhallituksessa tällä viikolla päätettyjen maakauppojen myötä kunta omistaa nyt huomattavan osan Kätkäjärven ja Nuottijärven ympäristöstä Leviltä. Lähes 600 hehtaarin suuruisen maa-alueen myy Tornator Oyj, ja kauppahinta on 1,3 miljoonaa euroa.
Kaupan kohteena oleva Kätkälän tila sijaitsee Levin matkailukeskuksen välittömässä läheisyydessä. Alue oli aiemmin julkisesti myynnissä, ja kunta jätti siitä tarjouksen viime vuoden lokakuussa. Tornator teki kunnalle vastatarjouksen, jonka mukaisesti kauppa nyt toteutetaan.
Kätkälän alue rajoittuu kunnan jo aiemmin ostamaan maa-alueeseen, joten kunnan omistukseen muodostuu Levillä laaja ja yhtenäinen aluekokonaisuus.
Alueella on voimassa Levin osayleiskaava, ja sen maankäyttö on monipuolista. Valtaosa alueesta on retkeily- ja ulkoilualuetta (VR) sekä urheilu- ja virkistyspalveluiden aluetta (VU). Pieni osa on osoitettu maa- ja metsätalousmaaksi sekä suojelualueeksi.
Kunnan näkökulmasta Kätkälän alueella on merkittävä rooli Levin matkailun tulevaisuudessa. Kätkän, Kätkäjärven ja Nuottijärven ympäristö on maisemallisesti arvokas ja luontomatkailun kannalta kiinnostava kohde. Luonnon läheisyys, hiljaiset alueet ja erämainen ympäristö ovat Levin matkailun keskeisiä vetovoimatekijöitä, joita halutaan hyödyntää esimerkiksi uusien retkeilyreittien suunnittelussa.
Kunnan mukaan Kätkälän hankinta mahdollistaakin luontomatkailun kehittämisen sekä uusien reittien ja aktiviteettien suunnittelun alueelle. Kauppa vahvistaa myös kunnan mahdollisuuksia ohjata Levin matkailualueen pitkän aikavälin kehitystä. Kittilän kunnanjohtaja Timo Kurula kommentoi Lapin Kansalle, että vaikka uusia reittejä luodaan, pyritään pitämään kiinni siitä, että alue säilyisi maisemallisesti mahdollisimman luonnonmukaisena.
Neuvotteluja alueesta on käyty vuodesta 2019 saakka. Kauppa voidaan toteuttaa, kun kunnan päätös saa lainvoiman.
